Na een soepel verlopen vlucht stond een bus klaar die ons naar ons hotel zou brengen. Hier lieten wij onze spullen achter om naar de dichtstbijzijnde hockeyclub te lopen. Deze club is u wellicht bekend: Real Club de Polo de Barcelona. Een wandeling van een minuut of 25 bracht ons aldaar om onder de bezielende leiding van Andrea onze core-routine uit te voeren en afsluitend werkten wij een uitgebreide uitlooptraining af om ervoor te zorgen dat wij die avond een goede wedstrijd zouden kunnen spelen. Die avond stond namelijk onze eerste oefenwedstrijd van de trip op het programma tegen Egara, een van de top teams uit de Spaanse Hoofdklasse. Omdat de aanvang van deze wedstrijd pas om 20:30 was en wij al vanaf 03:30 wakker waren, waren wij in het begin van de wedstrijd nog enigszins in slaap gesust. Dit resulteerde in een 2-0 achterstand, maar uiteindelijk wisten wij de wedstrijd alsnog naar ons toe te trekken door drie Haagse doelpunten: 2-3 winst. Doelpunten van Enzo, Pastoor en Arthur, onze A1 speler die zijn eerste hockeytrip naar het buitenland direct bekroonde met de winnende treffer in zijn eerste oefenwedstrijd in Spanje. Na een heerlijk diner op Egara ging onze bus terug naar ons hotel en gezien de lange dag was het dan ook niet verrassend dat iedereen als een blok in slaap viel.

Op donderdag hadden wij na het ontbijt wat vrije tijd en hierin werd door velen van ons getoept. Voor de lezers die dit spel niet kennen een korte uitleg: het is een kaartspel waaruit minimaal 1 verliezer komt. De verliezer moet een van te voren bedachte straf uitvoeren. Deze straffen varieerden van over het veld rollen van de ene achterlijn naar de andere tot het in klompen en legguards naar Real Club de Polo lopen. We hebben deze trip veel getoept en de uitvoer van de straffen zorgden uiteraard voor veel vermaak bij de rest van het team. Na de vrije tijd stond er weer een uitlooptraining op de planning en in de avond zouden wij een wedstrijd tegen een andere Spaanse Hoofdklasser spelen: Junior FC. Wederom kwamen wij met 2-0 achter, maar nu lukte het ons niet om de wedstrijd te doen kantelen. Het was enigszins chaotisch en Junior speelde de wedstrijd goed uit. Na de winst tegen Egara nu dus een verliespartij.

Tijdens onze derde dag, vrijdag, stond er geen wedstrijd maar een training gepland. Deze was al om 12:00, waardoor wij hierna wederom veel vrije tijd hadden. Onze teammanager David had nog een quiz voor ons voorbereid, die met veel fanatisme werd gespeeld. Hierna, u raadt het al, werd er wederom veel getoept. Dit deden wij uiteraard niet in het hotel, maar in verschillende groepen werden verschillende locaties opgezocht. Een groep besloot met scooters de stad te verkennen, terwijl een andere groep het strand op zocht. Een derde groep bezocht een mooie rooftopbar, die vanuit de haven van Barcelona uitkeek over de stad en de zee. Na een heerlijk diner in de avond (vooral de vierkazen pizza…) zochten wij ons bed weer op.

Dan de laatste echte dag in Barcelona. Op zaterdag zouden wij een zware looptraining voor de kiezen krijgen, maar omdat wij op de andere trainingsmomenten hard hadden gewerkt, werden wij nu ontzien van een zware looptraining. Wederom veel vrije tijd en nu werd door vrijwel iedereen het strand opgezocht. We hebben deze week louter zon gezien en wolkjes aan de hemel waren schaars. Het vakantiegevoel overheerste en dat was heerlijk. Wellicht dat dat gevoel ook nog een beetje aanwezig was toen wij aan het einde van de middag onze laatste oefenwedstrijd moesten spelen, want we hebben wel eens beter gespeeld. Desalniettemin wonnen wij deze wedstrijd met 3-0 van Helmond, dat bovenin de Nederlandse Overgangsklasse speelt. Wellicht vraagt u zich af waarom wij naar Barcelona reizen om een oefenwedstrijd te spelen tegen een Nederlandse opponent? Aangezien de Spaanse competitie al van start is gegaan en zij op zaterdag hun competitieduels afwerken, waren de Spaanse tegenstanders niet beschikbaar. Afijn, na de wedstrijd zat het hockeygedeelte van de trip erop en gingen wij naar het hotel om ons gereed te maken voor ons laatste avondmaal in Barcelona, gevolgd door een avond vol vertier. Traditiegetrouw werden er mooie verhalen verteld en had onze teamjongste Arthur een mooi spel voor ons in petto. Details over de avond en nacht kunnen helaas niet gedeeld worden, maar wat wel gedeeld kon worden: het opstaan de dag erna was voor de een wat lastiger dan voor de ander.

Zondag was de dag van de terugreis en deze ging eigenlijk gesmeerd (op het uur vertraging na). Bij thuiskomst was iedereen gesloopt, maar dat is positief. We hebben drie wedstrijden gespeeld, één hockeytraining en twee uitlooptrainingen gehad. Ook hebben wij ons enorm vermaakt en hebben wij het getroffen met het weer. Uiteraard is een van de redenen om naar Barcelona af te reizen dat het daar warmer is dan in Nederland, maar dat er geen druppel regen is gevallen en niets dan zon was, is geen gegeven. Wij hebben een goede trainingsstage achter de rug waarin er is gewerkt aan onze hockeykwaliteiten en – niet onbelangrijk – aan het teamgevoel. Tijdens zo’n trip leer je je teamgenoten ook weer op een andere manier kennen en ook dat is de meerwaarde van een stage in het buitenland. Wij nemen dit positieve gevoel mee naar de tweede seizoenshelft, waarin wij keihard gaan strijden om lijfsbehoud te realiseren.